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Pourquoi utiliser Google Maps ?
Depuis son lancement en 2005, Google Maps a su s'imposer comme l'indispensable application de localisation du marché, bénéficiant d'un quasi monopole, et pour cause : elle est installée automatiquement sur absolument tous les smartphones Android. Les années aidant, Google Maps a par ailleurs su s'améliorer, suivre les tendances de l'industrie et rester un véritable mastodonte dans son domaine.
Dès le lancement, Google Maps affiche une carte interactive où le positionnement de l'utilisateur est indiqué par un point bleu, facilitant ainsi l'orientation et le départ vers une nouvelle destination. La recherche d'un lieu ou d'une adresse est simplifiée par une barre de recherche intuitive, où l'utilisateur peut saisir des noms de lieux, des adresses précises ou même des catégories telles que « restaurants » ou « stations-service ».
La sélection d’un point d’intérêt dévoile des informations complémentaires: adresse, horaires d'ouverture, numéro de téléphone, et parfois des photos et avis d'autres utilisateurs. Ces données sont un atout pour évaluer la pertinence d’une destination avant de s’y rendre.
L'impact du DMA sur Google Maps
Le Digital Markets Act (DMA), en vigueur depuis le 6 mars, a induit des modifications substantielles dans l'accès à Google Maps via les résultats de recherche Google. Cette réglementation européenne vise à démanteler les positions dominantes des géants de la tech, en instaurant un marché numérique plus équitable et ouvert au sein de l'Union européenne. Google, en conformité avec le DMA, a retiré la mise en avant automatique de ses services, y compris Google Maps, des résultats de recherche. L'objectif est de réduire l'avantage concurrentiel inhérent des grandes plateformes, souvent considérées comme des « gatekeepers », et de permettre une meilleure visibilité aux services numériques des petites et moyennes entreprises.
Les conséquences de ces changements pour Google incluent la nécessité d'offrir plus de choix et de transparence aux utilisateurs. En réponse, Google a implémenté plus de vingt modifications de produits pour se conformer à la nouvelle législation. Cela comprend la création d'unités spécifiques et de nouvelles options de filtrage pour les comparateurs de services, comme pour les billets d'avion et les hôtels. Bien que Google Maps ne soit plus directement accessible via les résultats de recherche Google, l'application Maps reste pleinement fonctionnelle et accessible par son adresse habituelle. Notons aussi qu'il existe toujours des moyens détournés de rétablir son ancien fonctionnement.
Navigation et itinéraires
Pour les déplacements, la fonctionnalité d’itinéraire est d’une aide précieuse. Avec des options de transport diversifiées – en voiture, à vélo, à pied ou en transports en commun – Google Maps calcule le trajet optimal, en tenant compte des conditions de trafic actuelles, des travaux routiers ou des interruptions de service dans les transports publics. Des alternatives sont proposées, permettant à l'utilisateur de choisir l'itinéraire qui lui convient le mieux selon ses préférences ou contraintes de temps.
Recherche et avis
L’aspect social de Google Maps s’avère particulièrement utile. La plateforme regroupe des millions d'avis et notes qui aident à faire des choix éclairés. Que ce soit pour sélectionner un restaurant ou trouver un hôtel, l'expérience des autres utilisateurs est un guide précieux. Google Maps facilite également la publication de ses propres expériences, encourageant une communauté active et participative.
Mises à jour continues
L’évolution constante de Google Maps assure son statut de leader. Par exemple, la fonction « Street View » permet de visualiser un lieu comme si on y était, grâce à des photographies panoramiques à 360 degrés. Autre innovation marquante, la réalité augmentée dans « Live View » guide l'utilisateur dans les rues grâce à des flèches superposées sur l'image de la caméra de son téléphone, simplifiant la navigation dans des espaces complexes.
L’application intègre aussi des fonctionnalités pratiques telles que la sauvegarde de lieux favoris, la création de listes personnalisées et le partage d’itinéraires. Ces options personnalisables améliorent l’expérience utilisateur en rendant l'application adaptée à divers contextes d’utilisation.
Google Maps se prête également à la gestion d'un commerce en permettant aux entreprises de lister leurs services, et aux utilisateurs de consulter les stocks ou les offres promotionnelles. Enfin, il est possible de suivre en temps réel la fréquentation d'un commerce, pratique pour savoir si on trouvera une table dans un café ou si il faudra prévoir de l'attente pour un rendez-vous spontané.
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Comment utiliser Google Maps ?
Google Maps est aisément accessible, disponible sur les appareils Android et iOS ainsi que sur les navigateurs web. Pour les smartphones et les tablettes, l’application se télécharge via Google Play Store ou Apple App Store. Une fois installée, l'application peut être utilisée immédiatement sans création de compte, bien que se connecter avec un compte Google offre des avantages supplémentaires comme la synchronisation des lieux favoris et des recherches entre les appareils. La configuration initiale est minimale : il suffit d'activer les services de localisation pour permettre à l’application de fournir des informations de navigation précises.
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Quelles sont les alternatives à Google Maps ?
Dans le domaine des applications de cartographie et de navigation, plusieurs alternatives à Google Maps se démarquent par leur spécificité et utilité, offrant aux utilisateurs divers choix selon leurs besoins. Waze, par exemple, est une application très appréciée des conducteurs pour sa capacité à fournir des informations de trafic en temps réel. Grâce à sa communauté active, Waze alerte les utilisateurs sur les embouteillages, les accidents et même la présence de radars, rendant les trajets quotidiens ou occasionnels plus fluides et informés.
Citymapper se spécialise dans la navigation urbaine, particulièrement pour les transports en commun. Très populaire dans les grandes métropoles comme Paris, Londres ou New York, Citymapper offre des itinéraires détaillés incluant une combinaison de modes de transport tels que bus, métro, tramway, et vélo. L'application fournit des estimations précises des temps de trajet et des mises à jour en temps réel sur les horaires et les perturbations de service, facilitant ainsi les déplacements urbains.
De son côté, Mappy propose une approche plus généraliste mais toujours efficace, avec des fonctionnalités de planification de trajets incluant non seulement les transports en commun mais aussi la marche, le vélo, et la voiture. Mappy se destine plutôt à la planification de longs trajets avec ses suggestions de plusieurs itinéraires alternatifs et de par la possibilité de comparer les coûts de déplacement. En France, l'application Plans, développée par Apple, offre également une alternative solide avec des itinéraires précis, une intégration poussée avec les produits Apple, bien qu'elle soit exclusive à ces derniers.